Um estudo conduzido por pesquisadores dos Estados Unidos e de Israel revelou que o sildenafil, princípio ativo do Viagra, pode dificultar a formação de metástases em diferentes tipos de câncer. A pesquisa, publicada na revista científica Cancer Research, indica que o medicamento interfere no transporte de colesterol dentro das células cancerígenas, reduzindo a capacidade de elas invadirem outros órgãos.
A metástase é considerada a fase mais grave do câncer, quando células do tumor se espalham pelo organismo por meio da corrente sanguínea ou do sistema linfático, formando novos tumores. Segundo os pesquisadores, o sildenafil impede que o colesterol chegue às regiões da célula onde é necessário para sua sobrevivência e migração, enfraquecendo as células tumorais sem causar o mesmo efeito nas células saudáveis.
Os experimentos foram realizados em modelos de câncer de mama, pulmão e cólon, utilizando camundongos, culturas de células humanas e a análise de registros de saúde de milhares de pacientes. Os resultados apontaram uma associação entre o uso do medicamento e uma maior sobrevida, especialmente quando o sildenafil foi combinado com estatinas, remédios utilizados para reduzir o colesterol. Nesse grupo, foi observada uma redução de até 31% no risco de morte cinco anos após o diagnóstico.
Apesar dos resultados promissores, os cientistas ressaltam que o Viagra não deve ser utilizado como tratamento contra o câncer neste momento. O estudo ainda é experimental e observacional, e serão necessários ensaios clínicos em humanos para confirmar a eficácia e a segurança da estratégia antes que ela possa ser incorporada à prática médica.
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